评价一个牧场好不好，通常会以牛奶指标、单产水平、疫病防控等来判断，但核心竞争力来源于“盈利能力”，如果牧场都亏损了，可持续发展就是无本之源。牧场要做到可持续发展，盈利能力非常重要。
我国生鲜乳的生产成本较高。2010-2018年，我国生鲜乳成本持续上涨，2019年1-5月份的平均成本约为3.29元/kg，与2018年同期持平。2017年，生鲜乳成本一度逼近生鲜乳销售价格。欧盟的生鲜乳成本约为1.9-2.3元/kg，与其相比，我国的每公斤生鲜乳成本高其至少1.0元/kg。
很多规模化牧场对于控制生鲜乳成本很有压力，尤其是5000头以上的牧场所在企业很多是上市企业，财务成本比较大，导致总成本较高，在这种情况下如果奶价较低，盈利就会受到影响，因此，大型牧业集团的财务成本控制、融资能力以及现金流的稳定对其可持续发展至关重要。其实，大规模牧场每公斤奶的饲料成本还是比较低的，如管理好、单产水平高的企业已经做到每公斤奶饲料成本控制在1.8元/kg。
那么规模化牧场如何控制和降低公斤奶成本呢？
1.发展本土化粗饲料，降低每公斤奶生产成本
我国粗饲料的成本比较高，尤其是苜蓿成本。受中美贸易摩擦的影响，2018年下半年-2019年上半年，中国从美国进口的苜蓿草单价每吨涨了700-1000元，上涨幅度达到30%左右，极大增加了国内牧场的生产成本。而美国本土苜蓿草价格大约1000元/吨，美国本土玉米价格700元/吨。
为此，发展本土化粗饲料，提高本土化粗饲料的质量是中国奶业竞争力提升的核心。通过本土种植和少部分进口结合来解决优质牧草的供应问题，用自己的土地提高苜蓿草和燕麦草的产量，以满足中国规模化牧场的需求量，尽量减少进口。此外，还要更加重视青贮玉米的品种、质量和收储，如果做得好，可以使饲料成本下降0.1-0.2元/kg。也可以参考中荷奶业发展中心开展的课题研究，增加秸秆和本土化粗饲料的利用。
根据我国荷斯坦奶牛存栏量来测算，我国2019年需要约2500万吨玉米青贮，300万吨苜蓿干草和240万吨燕麦干草，到2023年这三种饲料的需求量会分别增加为3500万吨、420万吨和330万吨，根据需求量倒推土地的需求量，2019年和2023年分别需要1940万亩和2707万亩。如果把土地和粗饲料的问题解决了，就能真正实现种养结合，规模化牧场也就真正做到了可持续发展。
在奶牛日粮配制时，我们也不需要过于依赖苜蓿干草，少用或者没有苜蓿也可以高产，很多国家缺少苜蓿干草，如以色列。我们在配方中可以用一些燕麦草、羊草（甚至当地的花生秧、玉米秸、麦秸等）、豆粕、压片玉米、棉籽、葵花粕、玉米皮等替代苜蓿草。以下是我们建议的没有苜蓿草的日粮配方，可满足单产至少40kg的奶牛营养需求，供大家参考：
此外，还可以使用一些高全株玉米青贮日粮，增加到30kg，再加1-3千克禾本科干草，单产也能够达到30kg左右。在我们的一些牧场节本增效的案例中，很多牧场苜蓿用得非常少，用1kg甚至是0.5kg。
2.以饲料转化效率核定采食量，严控成本
根据研究成果，高产奶牛的饲料转化效率应该高于1.5，干奶牛的干物质采食量应控制在11-13千克（体重按照650-750千克计算）。所以在生产中，要根据饲料转化效率、奶牛体况、泌乳阶段以及牛奶产量，确定合适的干物质采食量和剩料量。有些企业的管理人员，不知道这些数据，经常较多的饲喂以及把剩料量定在5%以上，甚至8%-10%，大量的剩料喂给了后备牛，造成产奶牛过肥或者后备牛过肥，不但增加了饲养成本，而且肥胖奶牛产后代谢病增加，又增加药费和兽医看护的成本。
根据国家奶牛产业技术体系的指导，国内某大型牧场2018年将高产奶牛剩料率从8%控制到3%-5%，节省1051万元。另一个大型牧场将干奶牛的干物质采食量从14.5kg降低到13.5kg，每年节本66万元。
3.强化热应激管理，平衡上下半年奶量差
热应激一直是夏季困扰牧场的大问题，受热应激影响，牛场奶产量会普遍下降10%-20%。以国内某大型牧场为例，2016年-2017年，热应激导致奶牛平均日产量下降幅度超过10%以上，2018年紧急投资8000万，改善了风机质量和喷淋系统，显著降低了奶牛热应激，2018年较热的7-8月，与2017年同期相比，每天增加近400吨奶。预估所投入资金两年即可以收回。
热应激导致的牛奶产量下降幅度应控制在10%以内，如果做得不好的话会达到20%，做得好的话可以控制在5%以内。
4.增加复合盈利模式，多渠道盈利
受非洲猪瘟的影响，香港的猪肉目前已经超过100元/kg，今年下半年到明年，国内的鸡肉、牛肉、羊肉要填补一些猪肉的短缺。那么发展乳肉兼用牛很有必要，我国牛的品种差异化能给我们带来更大的价值。建议我国的千头牧场、万头牧场中10%奶牛使用乳肉兼用牛或者肉牛冻精，发展乳肉兼用牛和肉牛，两条腿走路，牛奶和更高价格的牛肉都能带来较大的收益。
