国内规模化牧场，特别是大型牧场近年来如雨后春笋般的快速发展，对大规模牧场发展模式是否符合中国国情？在自然禀赋的环境约束下，未来是否能够实现可持续发展？这些问题的争论从未停息。
2019年7月12日，中国农业大学教授、国家奶牛产业技术体系首席科学家李胜利在中荷奶业发展中心（SDDDC）主办的“高科技牧业，应对中国奶业新挑战”论坛上作了题为“规模化牧场可持续发展”的主旨演讲，对上述问题给出了答案。
21世纪，人类面临着全球环境和社会可持续发展的巨大挑战。一方面，人口将持续增长，预计2050年全球人口接近100亿，以发展中国家增长为主，其中非洲是世界人口增长的引擎；另一方面，城镇化的人口比例逐渐增大，2050年约70亿人要生活在城镇。随着全球人口的增长，人类在地球上的活动足迹也会增加，庞大数量的人口将进一步耗竭自然资源。未来，可持续发展更加重要。我们要更好地利用土地和畜牧业生产资源，控制好碳足迹，可持续地使用一切可以利用的物质和能源，做到高效、经济、环保。
在奶牛养殖上，发达国家这些年的牧场数量一直在持续下降，但每个牧场养殖的奶牛总数持续在增加，规模化是世界奶牛养殖业发展的趋势，符合世界奶业发展客观规律。现在，中国牧场普遍遇到了非常大的挑战--环保问题，如何解决和处理粪污成为限制牧场发展的瓶颈。奶牛的养殖，牛奶的生产离不开土地，实现种养结合的模式，不但可以解决优质粗饲料本土化生产，而且又解决了规模化牧场粪肥无处施用的难题，做到粪肥就近还田利用。同时，在饲养过程中如何提高动物的福利、疫病的防控和长寿性，都是规模化牧场要考虑的。可持续发展才是规模化牧场未来生存和发展的根本。
可持续发展就是要推动绿色发展、循环发展、低碳发展，不能以牺牲环境为代价。在奶牛养殖上，提升生产性能可以降低能源消耗，减少碳排放，这是可持续发展的源泉。没有高的生产性能，就不能可持续发展。牧场可以从以下两个方面来提升生产性能。
1、从“量”的层次--提高奶牛单产
近十年，我国奶牛养殖技术不断提高，科技力量逐渐增强，单产水平有了快速提升，2018年奶牛平均单产7.4吨。根据国家奶牛产业技术体系监测，我国排名前40位的集团化规模牧场的单产水平已经达到9.08吨。这些成绩的取得源于粗饲料质量的提高、动物福利水平改善和机械化程度提升等诸多因素。
从图中大家可以看出，中国规模化牧场硬件条件已经进入世界一流水平。很多牧场都使用了并列或转盘式
挤奶机，使用了国际先进的牧场管理软件和设备。同时在奶牛福利、牛舍环境、牛体卫生也发生了巨大的变化，更加重视细节的管理，比如松软、干净、干燥的垫草，沙床的日常维护以及良好的牛舍环境的保持等。2017年美国康奈尔大学的学生来中国现代牧业蚌埠牧场参观，都会惊讶于中国竟然有这么管理良好、单产高且又干净整洁的牧场。
2、从“质”的层次--提升生鲜乳成分
根据国家奶牛产业技术体系示范牧场的数据，2010年以来，我国原料奶乳脂率从3.6%逐渐上涨，现在平均都在3.8%以上，这归功于国家重视育种，引进不少优质奶牛，它们的乳脂率和乳蛋白率相对较高。2018年我国规模化牧场的乳蛋白已从3.0%涨到了3.2%。
2010年细菌数约为30万CFU/mL，现在有些大牧场已经降到了5万CFU/mL以下；体细胞数原来接近40万个/mL，现在降到20万个/mL。
因此，规模化牧场要做到可持续发展，必须提高奶牛单产和牛奶质量。
