别让BLV“超级病源”靠近你的牛群

没有临床症状的奶牛仍然可能是牛白血病病毒(BLV)的携带者，发现和消除携带者是减少牛群中的BLV传播的关键点。——Abby Bauer
20世纪70年代，美国牛白血病病毒(bovine leukemia virus，BLV)的发病率约为10%，之后，这个数字逐渐攀升至大约45%，并且95%的牛群都至少一例感染病例。BLV诱导的淋巴瘤是其主要病因，但我们现在了解到，由BLV导致的产奶量下降和寿命缩短所造成的经济损失要比以往预期的更高。
近期，许多研究发现，BLV会以多种方式破坏奶牛的免疫系统，这是导致BLV感染奶牛的生产性能降低的根本原因。
控制病情不是不可能Control is possible
经过几十年探索，我们已经知道如何控制BLV，超过21个国家已经实现奶、肉牛群中BLV的彻底清除。这些国家会检测BLV抗体，通常是进行ELISA检测，然后直接淘汰阳性牛只，或者至少暂时分离直至其能被淘汰。然而，较初这项检测的推广率只有5%以下，而且是依靠政府项目经费的支持。
相比之下，美国以及其他许多国家几十年来对BLV置若罔闻，任由其感染范围逐步扩大。根据一个示范牧场的数据，我们估计每百头泌乳牛因BLV造成的损失高达38,000美元，其中大部分损失是由于产奶量减少和奶牛寿命缩短。然而，在较近的一项全国性调查结果显示，在103个牧场之中，只有约10%的牧场认为BLV是一个严重问题。
如果牛群的BLV发病率达到45%左右，综合考虑经济因素，我们其实很难把所有ELISA检测呈阳性的成母牛全部淘汰，感染率较低的后备牛群也一样。
那么，怎样才能把牛群的BLV发病率降低到5%-10%呢？如果能把所有受感染的牛都淘汰掉，就可以根除这种疾病了吗？
密歇根州立大学对80个密歇根州的牛群进行了至少3年的跟踪研究，来探究仅依靠管理能取得什么样的效果。尽管一些牧场开始使用一次性针头和一次性繁殖工具，牛群BLV发病率在3年时间内略有下降，但这些变化的进展却实在是太缓慢了。
我们的研究结果让奶农相信了BLV应该引起重视，但对于如何控制BLV，研究却没有提出有效的建议。我们在近期关于使用一次性针头和一次性配种手套的牧场试验，也没有明显效果。
必须采取更多的行动We must do more
前病毒载量是指每个细胞或单位体积的血液、鼻腔分泌物、唾液、牛奶或其他液体中前病毒的复制数量。前病毒载量与血液淋巴细胞计数(白血病的一种测量方法)密切相关，因为前病毒通常是BLV传播的感染性颗粒，其浓度被认为是检测BLV和其他逆转录病毒感染性的指标。
几项研究表明，大多数BLV的传播是来自前病毒载量较高的牛只。标准的BLV抗体ELISA检测仅能测定抗体含量，然而抗体含量与前病毒载量和淋巴细胞计数的相关性较低。
也就是说，ELISA检测并不能判定哪头牛危害性更大。
对于ELISA检测呈阳性的牛只来说，其前病毒载量的差异性可能会很大，有些牛只的前病毒载量可能是其他牛的上千倍。我们用“超级病源”形容这些具有高前病毒载量的牛只，它们是整个牛群较大的传染源。
很明显，这些“超级病源”牛只才是阻断BLV传播途径的关键点。BLV的传播途径包括直接接触鼻腔分泌物、牛奶、唾液、精液和粪便，此外，BLV还可以通过蚊虫叮咬、初乳、牛奶以及皮下注射、繁殖工具、修蹄、打耳标和去角等方式通过血液传播，以上所有这些传播途径都严重依赖于“超级病源”牛只，因此这可能是打破BLV传播链较薄弱的环节。
通过在3个牛群每6个月进行DHI，用ELISA检测牛奶筛选BLV，我们首次证明，如果定期将“超级病源”牛只从牛群中淘汰，可以显著减少BLV的传播(和发病率)。
对ELISA检测呈阳性的牛只会进行血液检测前病毒载量(有时也检测淋巴细胞计数)。具有高度传染性的牛只通常很快就会被会淘汰，具有中度传染性的牛只会尽可能多地被分入单独的牛群隔离饲养，直到被淘汰。
BLV发病率在两年半之后下降情况如图所示。而相比之下，我们开展管理干预研究中的80个牛群，在三年内发病率没有显著降低。
这是针对三个牛群进行选择性的淘汰或分离具有高前病毒载量和/或淋巴细胞计数的牛只，以降低BLV发病率（ELISA牛奶抗体试验）的结果。
全国广泛性的推广不能仅仅以这三个中西部的牛群为基础，因此相关试验范围正在扩大，包括更多具有不同管理制度、甚至不同品种的牛群。
初步的研究结果令人鼓舞的表明，这种方法可以使BLV的发病率降低到一个较低水平，从而在经济上有可能通过淘汰ELISA阳性牛只以根除BLV。这种方法已在其他国家成千上万的畜群中进行，为持续确保无BLV，廉价的分离鉴定方法在这些国家得到了很好的检验。
未来的计划A test for the future
在2018年春季之前，我们的研究使用的前病毒载量的检测是非常繁琐的，并且也相当昂贵。目前正在开发一种新型检测方法，希望不久就能通过DHI组织推广使用。在后续试验和其他BLV研究项目中，我们已经开始使用这种新的检测方法，其结果令人十分备受鼓舞。
虽然这种新的检测方法可能需要几年的时间才能广泛推广应用，但奶农和他们的兽医现在可以提前采取措施。我们建议：第一步是进行牛群的BLV抽样测试（profile test），通常是采取40头奶牛的奶样进行ELISA检测，包括第一、二、三、四胎或更高胎次各10头泌乳奶牛，大多数DHI技术人员熟悉这一流程。
其次，在牛群内部实行生物安全措施，所有的注射均使用一次性针头，直肠检查和授精均使用一次性长臂手套以减少BLV在牛只之间传播的风险。犊牛饲喂的初乳应经过冷冻或巴氏消毒。
当然，所有的不同传播途径都很难通过管理完全阻断。但至少我们已经知道，可以通过廉价的检测方法清除掉“超级病源”牛只，让牛群更快的达到一个BLV发病率相对较低的水平，从而尽快将其根除。