听奶牛的——提高发酵卧床的管理

在美国和全球的某些地区，堆肥发酵床式牛舍已相当流行。其中，该牛舍深受欢迎的原因有很多，包括降低建筑成本、便于中长期粪肥储存和改善奶牛的舒适度。
若管理得当，饲养在堆肥发酵床式牛舍的奶牛能保持干净、干燥和健康。然而，若管理不当，奶牛可能会出现不同寻常的状况和行为。以下是我的一些专业经验，希望能帮助读者评估和改善堆肥发酵床的维护管理。
区别正常和异常
评估堆肥发酵床的时间较好选在在上午10-12点，为什么呢？因为，通常情况下，该时间段是奶牛躺卧反刍的时间。无论是美国的散栏式牛舍，还是爱尔兰的放牧管理，或者阿根廷的混合管理系统，奶牛都呈现了类似的行为模式。此外，非州的水牛在该时间段也有类似的情况。
了解这种行为对于区分何谓正常很重要。当奶牛适应了该饲养系统，大多数奶牛会在每天的该时间段随机躺卧。在堆肥发酵床牛舍中，这是正常的现象。
另一方面，当你巡舍时，可以估算下奶牛站立的比例，观察下是否害怕走进或穿过卧床垫料，是否站在饲喂槽处不采食或者躺卧模式不正常，例如奶牛只躺在新添加的垫料上，尤其是在上述提到的时间段内。此外，发现奶牛又脏又湿也是不正常现象。
若你发现了以上任何一种异常行为，那意味着可能有管理问题。不管怎样，了解这一点非常关键，因为可以意识到自己存在的问题。然后你就需要采取行动，解决问题。
疏松透气是关键
当观察到异常行为时，垫料的管理不当通常是诱因。垫料维护不当，会出现不同的迹象，包括垫料过湿、明显的拖拉机压痕和垫料堆积成堆等等。所有这些迹象都表明，垫料没有得到充分的疏松透气。
在堆肥发酵床管理方面，至少有三个关键操作：疏松透气频次、程度和均匀。
为什么疏松透气这么重要？
简单的说，透气有助于提高垫料的温度，降低其湿度。肯塔基大学的研究表明，垫料的温
度和湿度之间存在负相关关系。也就是说，垫料的温度越高，越干燥。
为了强调透气对堆肥发酵床的重要性，就得想下压实为什么对青贮饲料如此重要的原因。压实不良会导致空气无法排净，导致青贮有氧发酵产热。简而言之，更多的空气会提高温度。
目前为止，疏松透气的频次可能是影响堆肥发酵垫料维护的较重要的因素。肯塔基大学的研究也表明，疏松频次增加，可以提高垫料温度。
不管我们喜欢与否，为了确保发酵垫料具有较高温度和较低湿度，每天至少疏松透气一次。在冬天，每天可能需要疏松透气2-3次。为了取得良好的管理效果，经常疏松是必要的。
透气程度适当是指疏松时不要将泥土混入，尤其是在新牛舍或经常移除垫料的牛舍，垫料厚度较薄，疏松旋耕机或耕耙机需要在土面上层进行工作。记住，垫料层也可作为保温层，阻隔地面低温。
较后，透气均匀确保垫料质地均匀。通过这种方式，奶牛将不会犹豫进入垫料区域，也不会特意选择躺卧区域。为了确保透气均匀，建议在奶牛离开牛舍挤奶时，再进行垫料疏松工作。
垫料来源
很多人会问，应该采用什么样的垫料？在阿巴拉契亚地区，较常见的是刨花和锯屑。从这两个方面来看，刨花是较好的选择。因为其颗粒度较大，能保障垫料的透气性。话虽如此，采用锯屑的垫料也能管理良好。在这种情况下，面临的挑战是，如何通过增加疏松频次来避免垫料的过度压实。
在某些牧场，还会采用牧草秸秆。该选择面临的挑战是，如何平衡颗粒大小和混合程度。长颗粒有助于透气，但会影响混合效果，尤其是采用耕耙机，其可能无法充分混合秸秆。
若管理适当，堆肥发酵床是非常适合饲养奶牛的一种牛舍。但为了保障该系统的成功，你需要理解奶牛的行为。
奶牛的行为告诉了你什么信息呢？若你意识到了奶牛的异常行为，那么就需要更改管理方式。
如果是这种情况，可能需要移除旧垫料，并添加至少6英寸（约15cm）的新垫料。然后，按照疏松频次、程度和均匀标准进行维护管理。