敲黑板！牧场犊牛交叉吸吮的防控管理

无论从认知学习、行为灵活性，还是说适应性和抗应激性方面来说，研究人员和奶农都认识到了犊牛成对饲养或者小群饲养的好处。
尽管如此，在对断奶前犊牛饲养管理评估时仍能发现交叉吸吮的现象。威斯康辛大学麦迪逊分校的研究生Pekia Salter在威斯康辛专业牧场主（PDPW）年度商业会议中与参会者交流了这一问题，并提出了减少这一行为的饲养管理方法。
Salter讲到，尤其在冬季，交叉吸吮的犊牛的耳朵常出现潮湿状态，这样很容易冻伤。持续交叉吸吮脐带也会导致感染。尽管未有相关研究表明交叉吸吮与未来产奶量之间有相关性，但仍有顾虑存在，即交叉吸吮正在发育的乳头和乳房会导致奶牛后期患有乳房炎的风险。
Salter的研究着眼于如何高效益地将单笼饲养模式转变为成对饲养模式，以及可以减少较差吸吮的操作方法。她一共研究了五组犊牛：
1. 单笼饲养，奶桶饲喂牛奶和开食料；
2. 成对饲养，奶桶饲喂牛奶和开食料；
3. 成对饲养，奶桶饲喂牛奶和开食料，额外用Braden开食料瓶饲喂开食料；
4. 成对饲养，奶瓶饲喂牛奶，料桶饲喂开食料；
5. 成对饲养，奶瓶饲喂牛奶，料桶饲喂开食料，额外用Braden开食料瓶饲喂开食料。
Salter发现，成对饲养的犊牛更愿意且更早开始采食开食料。成对饲养的犊牛中，与开始料桶相比，更早采食Braden开食料瓶所装的开食料。此外，成对饲养的犊牛，其采食量也更高。
成对饲养的犊牛中，使用奶桶饲喂牛奶的组别确实出现了交叉吸吮的行为。然而，使用奶瓶饲喂牛奶的组别出现交叉吸吮的频率显著降低，这应该是通过吸吮奶嘴降低了奶流速增加了喝奶时间，从而增加了吸吮时间。
当被问及哪种方法可以较大程度地减少交叉吸吮时，Salter回答，“采用流速较慢的奶瓶饲喂牛奶，喂奶后奶瓶再置于原处20分钟。仅此方式就能对吸吮行为产生显著影响。”
较后，Salter还分享了其他减少交叉吮吸行为行之有效的方法：
饲喂足量的牛奶，至少2加仑/天（约8L/天）；
提供仿真橡胶乳头；
断奶时，采取逐步降低喂奶量的饲喂策略。