有时候，有些问题真的让你措手不及。比如会有人这样问道：“牛奶是犊牛良好的营养来源嘛？”基于生物学的回答，是的；牛奶就是犊牛的饲料！
但是，当今的牛奶是较适合犊牛生长的液体饲料嘛？我们可以从牛奶的成分入手，去了解一下。并看看是否还有其他更好的选择？
在特别谈到牛奶之前，让我们回顾犊牛生长发育所需要的营养元素。犊牛的生长发育受到许多因素的影响，但每天摄入的蛋白质和能量是较重要的两个方面。而能量摄入通常是犊牛生长的首要限制因素。
如果犊牛摄入的能量超过维持基本需求所需的能量，“额外”的能量可用于将日粮中的蛋白质转化为体组织。但是，如果犊牛摄入的能量少于维持基本需要，则用于生长的能量就会不足。
日粮必须提供足够的能量和蛋白质来支持犊牛生长发育。营养摄入不足，或饲喂不正确的能量蛋白质比，将限制犊牛生长。因此，犊牛采食的所有饲料（牛奶、开食料和粗饲料），其采食量和营养成分会影响犊牛的生长潜力。
牛奶能给犊牛提供什么？
荷斯坦奶牛所产的牛奶含有3.74％的脂肪、3.05％的真蛋白和12.58％的总固形物。在干物质的基础上，全脂牛奶可提供约29.73％的脂肪和25.76％的蛋白质。下表显示了该牛奶饲喂量是如何影响犊牛生长，假设犊牛体重100磅（45.36kg），仅饲喂牛奶（无开食料），环境温度约为68°F（20℃）。
表中显示的所有饲喂量都超过维持能量需求。根据采食量，犊牛的生长速度可能会受到蛋白质或能量的限制。每天4夸脱（3.8L）牛奶，可提供足够支持日增重0.74磅(0.34kg)的能量和足够支持日增重0.84磅(0.38kg)的蛋白质。因为犊牛在耗尽蛋白质之前会先耗尽能量，所以能量被认为是限制性营养素。
在每天饲喂5夸脱（4.7kg）、6夸脱（5.7kg）或8夸脱（7.6kg）时，我们提供的能量超过需要量，日粮中的蛋白质含量将限制生长。每天喂食8夸脱（7.6kg）会使犊牛日增重达2磅（0.9kg），但它们也可能以脂肪的形式储存一些多余的能量。每天饲喂5-6夸脱（4.7-5.7kg)或体重的10％-12％的牛奶，能够平衡所提供的蛋白质和能量，并使犊牛体重增加。当饲喂量随着犊牛的生长而调整并与开食料的采食相结合时，犊牛将获得较佳的增重，而不会产生肥胖现象。
代乳粉怎么样？
与全脂牛奶不同，代乳粉不受牛奶成分波动的限制。且与牛奶相比，代乳粉可以配制具有更高蛋白质含量和更低脂肪含量的系列产品。因此，在不使犊牛偏胖的情况下，代乳粉可以提供更好的能量和蛋白质平衡。
在决定饲喂犊牛何种液体饲料时要考虑几个相关因素。首先，确定您的犊牛饲养计划的目标；然后，比较您的饲料可选择类别以及相应成本和预期结果，以便您可以做出更明智的决策。在许多情况下，优质的全脂牛奶和代乳粉都是可行的选择。
