成功的初乳饲喂是保障犊牛健康的基石

只要是从事奶牛养殖工作的人都知道初乳的重要性的。这是饲养犊牛且保证她们进入高产生活的基本原则。
在近期的Hoard’s Dairyman网络研讨会上，圭尔夫大学的Michael Steele在他的“犊牛肠道功能的营养调节：初乳和牛奶”报告中向听众分享了如何培育新生犊牛，以及为什么这些程序尤为重要。新生犊牛摄入足量的优质初乳以确保成功的被动免疫，可以显著提高其存活率、降低头胎配种月龄，以及提高第二个泌乳期的产奶量。
反之，被动免疫失败的犊牛，其头胎产犊月龄延迟、第一个泌乳期的产奶量和乳脂产量均下降、180天内的平均日增重降低，以及饲料转化效率降低。
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初乳的饲喂量
犊牛的饮奶量远比我们较初认为的要多。如果将犊牛和她的母亲饲养在一起，在出生后的头几周，犊牛通常每天会哺乳6-12次。但是，这种不受监控的行为往往会引起皱胃发炎和病变、牛奶溢流到瘤胃、瘤胃酸中毒，以及降低消化率。Steele推荐犊牛头餐饲喂4L高品质初乳，然后通过饲喂过渡乳以平稳过渡到其他液体饲料，如全奶或代乳粉。先前的研究数据支持初乳的饲喂量为2L/次，但是大多数犊牛较多可以摄入5L而没有瘤胃溢流的现象。他表示3L或4L的奶瓶就是饲喂初乳的较佳设备，这也满足了当前犊牛的需要。
如果环境温度过低，犊牛需要的能量就要提高。为了达到需求，Steele建议每日增加一次饲喂或者提高每次的饲喂量。同样，代乳粉干物质的采食量翻倍也是一个选择。“许多牧场都表示冷应激影响犊牛的生长速率，”Steele表示。
当饲喂代乳粉时，Steele强调要关注代乳粉的成分含量，尤其是乳糖的含量。如果乳糖含量过高，会影响犊牛的肠道健康、肠粘膜渗透性，且易引起过敏反应。“使用高品质的代乳粉才能保证饲喂的稳定性，”Steele总结道。
初乳类型的选择
什么类型的初乳才是较好的？新鲜初乳、巴杀初乳和初乳代乳粉，Steele介绍了它们之间的区别以及每种初乳类型的优点和缺点。
新鲜初乳是专为犊牛定制的第一餐，它含有初乳涉及到的所有成分及生物活性因子。但是，新鲜初乳很容易受到污染，并且很难把控其质量。
相较而言，巴杀初乳的细菌数含量就很低，可以达到致病水平以下，而且巴杀初乳很容易进行质量把控。但是巴杀初乳的劣势是，巴氏杀菌的过程会破坏肠道健康菌以及一些免疫因子。此外，如果巴杀操作不得当，也会降低生物活性因子的活性。巴氏杀菌设备需要仔细监控，不得当的巴氏杀菌操作会适得其反。使用前进行校准，以保证温度的稳定输出。与建议温度偏差几度就会影响初乳品质。
第三个选择就是初乳代乳粉。它的优势就是使用方便、洁净，且质量稳定。
对于新生犊牛来说，要尽快饲喂初乳才能获得成功的被动免疫。研究表明，犊牛出生后1-6小时内饲喂足量初乳，饲喂效果几乎无差异。但是，如果推迟初乳饲喂至出生后12小时，其生物活性因子包括免疫球蛋白的吸收率就会急剧下降。
至于初乳的饲喂方式，Steele分享了一项研究，其结果表明使用食管饲喂器灌服初乳与使用奶瓶饲喂初乳，对于犊牛的被动免疫效果没有差异。
犊牛健康
从饲喂初乳到液体饲料需要一个过渡过程。犊牛饲喂2次初乳后，Steele建议第1周龄饲喂过渡乳（产后第2-5次所挤的牛奶成为过渡乳）。第2周龄开始饲喂全奶或者代乳粉。
除了抗体，初乳还富含乳铁蛋白、免疫球蛋白F-Ⅰ（IgF-Ⅰ）、IgF-Ⅱ、胰岛素、松弛素、瘦素和白细胞。这些成分有助于免疫系统、生殖系统和下丘脑的发育，以及促进肠道健康。此外，初乳还含有Omega-6、多不饱和脂肪酸、脂质和碳水化合物。Steele在谈到初乳的其他好处时兴奋地讲到，“对于初乳，我们还有很大的研究空间”。
Steele在报告中提到，有超过26%犊牛接受抗生素治疗，他认为这个比例太高了。而其中将近一半是用于消化系统疾病，他认为此类疾病可以通过恰当的初乳和过渡乳饲喂方案将其降至较低。他首先反对抗生素疗法，无论是犊牛还是消费者接受度都是不理想的。
在饲喂过程中，饲喂器具的洁净程度尤为重要。没有清洗干净的奶瓶、奶嘴和食管饲喂器都会成为细菌繁殖的温床，从而让犊牛暴露于风险之中。Steele讲到，初乳中的细菌含量要求是低于100000cfu/mL，这是初乳洁净度的临界点。然而，在他调研的初乳样本中，仅有55%达标，45%的初乳其细菌数含量过高，包括其中17%的初乳细菌数含量甚至超过1000000cfu/mL。
每头新产牛的初乳质量也有差异。Steele建议牧场采购白利糖度（Brix）折光仪对初乳质量进行检测。Brix读数达到22%时，其IgG的含量为50mg/mL视为合格初乳。
较后，Steele总结道，“初乳饲喂管理要掌握4个原则——洁净、快速、足量以及高品质！”