“A2”不止是一个字母和数字符号，在乳制品领域，关于它的传说，要追溯到上世纪60年代。而到了1975年，A2牛奶的与众不同正式被确认。2000年，有个叫“科兰·克劳克兰”的博士跟另外一个叫“霍华德·帕特森”的人在新西兰创立A2公司，开始商业化推广以“A2”立名的牛奶及相关价值。
这两年，A2公司的技术壁垒已然被打破：三元率先推出三元极致A2-β酪蛋白纯牛奶；蒙牛随后在儿童奶市场引入A2概念，顺势推出未来星A2β-酪蛋白纯牛奶；紧接着，新希望乳业也不甘落后，率先在华东市场推出A2-β酪蛋白鲜牛奶……
A2俨然已经从一个品牌演变为一个“品类”，而且有望是未来全行业的一个高端、战略细分产业。
面对三元、蒙牛、新希望的争先涌入，伊利、光明以及其他区域乳企接下来是否跟进，以及是否需要马上跟进，目前已经成为全行业高度关注的话题。
关于“A2液奶”，先下手为强？
资料显示，牛奶中蛋白质主要有乳清蛋白和酪蛋白两大类，酪蛋白中又分为beta -酪蛋白、kappa -酪蛋白和alpha-酪蛋白，其中β-酪蛋白约占蛋白质总量的30%，是氨基酸的重要来源，同时在体内传递重要的矿物质（如钙和磷等），促进其消化吸收。
β-酪蛋白有两种主要的变异型：A1 β-酪蛋白和A2 β-酪蛋白。不是所有的奶牛都能产出只含纯净A2 β-酪蛋白而不含A1 β-酪蛋白的牛奶。现如今，海外的奶牛只有约30%是纯正的A2奶牛，由其所产的牛奶只含100%纯净A2 β-酪蛋白。
图片来自A2公司官网，图示A2牛奶的稀缺，仅供参考
要甄选出基因纯正的A2奶牛确保生产出合格的A2牛奶，需要极高的技术和专业的质量检测系统。以往，只有A2公司拥有这项科技专利，但如今，包括三元、蒙牛、新希望等中国乳企已经打破了这项技术壁垒，A2牛奶实现了中国造。
2017年6月，三元推出三元极致A2-β酪蛋白纯牛奶。
“我们建立了奶牛血统追溯及基因筛查体系，从8万头奶牛中筛选了600头奶牛，它们产出的A2β-酪蛋白是较原始、较纯的牛奶，也是较接近人体母乳结构的牛奶”，时任三元食品总经理陈历俊当时介绍，三元极致A2β-酪蛋白纯牛奶中每吨仅含约9千克A2β-酪蛋白，十分珍稀。
三元这款新品的上市推出具有特殊意义，不仅意味着三元已经建立了完善的奶牛血统追溯及基因筛查体系，还说明在奶牛繁育和乳品生产研发方面，三元的科技底蕴相当深厚。终于有一家中国乳企、一款中国牛奶，打破了A2公司长期的专利垄断。
蒙牛紧随三元的步伐，2018年初正式推出未来星A2 β-酪蛋白纯牛奶。全球乳业新媒体领导者《食悟》独家获悉，蒙牛这款新品的奶源来自现代牧业山东商河牧场。
早在上世纪80年代，关于A2的较初的研究，主要集中在对新西兰和萨摩亚岛两个地区的萨摩亚儿童饮食和生活方式的比较研究，由此发现相对于A1型，A2-β 酪蛋白对于儿童健康可能有更为积极的影响。随后二三十年的科学研究进一步证实，A2相对更有益于婴儿的营养健康。
正是基于这样的研究结果，蒙牛率先瞄准更细分的儿童奶市场，引入A2概念，强调100%A2-β酪蛋白纯牛奶更有助于儿童群体的消化和吸收。
眼看常温白奶纷纷引入A2理念，鲜奶巨头新希望乳业也坐不住了。2018年7月，新希望乳业在华东市场推出A2-β酪蛋白鲜牛奶。
为布局行业发展的新趋势，新希望乳业与澳大利亚联邦科学科研机构合作，借助全球科研平台汲取A2-β型酪蛋白的前沿研究结果，并特派专人前往澳洲学习专业检测技术，迅速在国内引进A2纯种奶牛。
新希望乳业方面称，目前，他们已经掌握奶牛基因、牛奶蛋白双层检测筛查技术，可对单头奶牛进行三代以上的血统追溯，确保每一盒A2鲜奶都源于纯种A2奶牛。
A2引发的中国液奶品质革命
回顾中国液奶发展历程，我们不难发现：从乳蛋白含量的提高，到低温鲜奶生产工艺的温度控制，再到如今的A2稀缺奶源竞争，中国液奶行业已经迎来了品质革命3.0阶段。
自2010年6月1日起，中国乳品安全新国标规定：牛奶中蛋白质含量由原标准中的每100克含2.95克减至2.8克。然而，随着中国乳制品安全和品质的提升，有些企业不断提高对自己的要求和标准，产品的乳蛋白含量也逐步提高到3.0克，3.3克，甚至3.6克。以特仑苏为例，该款产品早已把乳蛋白含量提高到了3.6克。
在常温白奶的另一面，是低温鲜奶，这块市场向来以更新鲜更营养为特点。然而，较近两年，鲜奶企业对自身又提出更高的要求，努力通过全产业链升级，将生产工艺灭菌温度下调，调至一个更能确保锁住活性营养的温度。
光明乳业优倍鲜奶，已经将杀菌温度降至75度，这个控制点在全行业来说都是一个相当高的水准。
当新希望乳业推出的A2-β酪蛋白鲜牛奶的时候，意味着液奶行业的品质革命又进入了新阶段：从奶源着手，对品质进行科技再造。
《食悟》独家获悉，蒙牛除了推出未来星A2β-酪蛋白纯牛奶，目前正在酝酿生产A2 β-酪蛋白鲜奶。
根据全球乳业新媒体领导者《食悟》的研究，乳业从来就没有长期垄断性的创新，不管是包装还是生产方面的研发，门槛都是可以逾越的，壁垒迟早被竞品打破。
蒙牛推出特仑苏后，伊利马上跟进推出金典；光明推出莫斯利安后，伊利蒙牛随后分别推出安慕希和纯甄；科迪乳业创新推出小白奶后，其他企业一窝蜂跟进推出各自品牌的小白奶。
当三元、蒙牛和新希望乳业都已经率先布局了A2液奶，伊利、光明以及其他区域乳企，是否跟进、何时跟进，是值得全行业关注的问题。
公开资料显示，2016财年，a2公司在中国市场的销售额为3820万新西兰元，同比增长超800%；2017财年，a2中国销售额同比增长132.9%，达到8890万新西兰元（约合人民币4.05亿元）。a2公司的这组数据在一定程度上反映出了A2概念的市场空间。
A2液奶未来发展的隐忧
在关注A2市场空间的同时，也应该看到这个细分产业的规范程度。
A2奶源的稀缺性，决定了这个产业在短时间内是存在天花板的，与此同时，由于对科技的要求，意味着并非所有企业都具备生产加工A2牛奶的条件。
那么，问题来了：如果市面上突然涌现出诸多A2 β-酪蛋白液奶，监管部门如何对其进行抽检，是否存在响应的配套机制？
无论是液奶还是奶粉，如果宣传A2卖点，产品是否具备可追溯体系，从源头上确保产品是名副其实的，而非弄虚作假。
作为消费者，当然希望喝到更高品质的牛奶；作为生产从业者，能够生产出一款与众不同的好牛奶，是一种价值的体现；对于行业观察者来说，希望看到这个行业更多的创新成果。
不过，这一切的前提是良心养牛、良心产奶、良心卖奶，只有这样，好牛奶才会满足消费者对营养健康的需求。
对于A2液奶大战，我们希望看到是一场科学的、理性的竞争和战争。
