减轻奶牛去角痛苦，我们能做的还很多

牛角作为奶牛身体的一部分，在过去的牧场中常常保持其自然状态。但是，在1960年代左右，养殖者们发现去除牛角可以给牧场提供一个更为安全和轻松的工作环境。
在过去的几十年中，一些去角（通常定义为在角芽长出之前破坏其生理结构并组织其发育）的方式开始流行。然而，尽管有多种方法可供选择，对于奶农和奶牛来说，也不意味着这项操作是一个简单的过程。
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越来越多的牧场开始采用一些药物来缓解犊牛在去角过程中的痛楚，但是不同的牧场有不同的程序，通常采用的去角方式如电烙铁去角（物理灼烧角芽）或苛性钠去角膏（化学灼烧角芽）。如果您的牧场要针对上述这两种常见的去角方式开展镇痛方案，那么以下这个方案值得借鉴：先使用局部麻醉剂，然后再使用非甾体抗炎药（NSAID）。圭尔夫大学的兽医学博士Charlotte Dwinder在近期的奶牛福利委员会举办的网络研讨上会讲到，该方案是较有效的选择。
为什么要使用镇痛方案
重要的是要了解为何将镇痛建议放在首要位置。对于犊牛来说，去角显然是极为不舒服的操作，并且Dwinder还引用了2014年安大略省的一项牧场调研结果，调研显示在去角过程中使用药物的首要原因就是减轻疼痛。其他的重要原因还包括保证犊牛和操作员的安全，以及更容易对犊牛进行去角操作。
一些加拿大的奶农表示，使用镇痛方案是考虑到消费者对行业的看法。当被问到为什么使用镇痛方案时，甚至更多的美国人都选择该原因。
Dwinder还指出，美国的FARM4.0计划和加拿大的ProAction计划都提到了镇痛方案。在FARM手册中，期望对去角操作采用镇痛方案，且去角操作必须要在犊牛8周龄之前完成。但ProAction计划较近进行了更新，要求镇痛方案必须包括麻醉剂和镇痛剂，例如NSAID。
二者都需要吗？
就镇痛而言，两个总好过一个。局部麻醉可以阻止电烙铁或去角膏引起的急性痛感，但是要想在去角后仍有更持久的疼痛缓解效果，使用NSAID以抑制炎症反应是非常必要的。
Dwinder引用的研究表明，在使用电烙铁去角的过程中，与仅使用麻醉剂的犊牛相比，使用这两种镇痛处理的犊牛具有较低皮质醇水平——一种衡量应激的指标。虽然使用去角膏引起的疼痛被认为是比电烙铁要轻，但是犊牛仍可从麻醉剂和NSAID的镇痛方案中获益——犊牛表现出更少的疼痛活动，如摇头、抓蹭和躁动。当然，取决于犊牛的协调能力（尤其是出生后不久的犊牛便使用去角膏进行去角芽），甚至是年龄，疼痛反应的差异也很大。Dwinder表示，尤其是在幼龄犊牛中，请务必记住由于年龄太小而无法表现出疼痛反应并不代表它们不感觉疼痛！
当时两种镇痛处理一并使用时，正确的操作技术是关键。使用局部麻醉剂需要一定的操作技能和恰当的培训，而NSAID相对来说比较简单，通常就是口服或者皮下注射。Dwinder强调，操作人员在技术上的自信会加强镇痛方案的实施效果。
实践正发生改变
当下，人们对于镇痛方案的需求有了更多的认识。还是2014年安大略省的牧场调研，调研人员问奶农都使用什么药物，结果是62%的奶农使用局部麻醉机。这令我印象深刻，回想起10年前的一项类似调研，仅有21%的奶农会使用麻醉剂。另外，NSAID的使用更是有了很大的进步，2004年的调研结果显示根本没有奶农使用该药物，而到2014年的调研结果却是有四分之一的奶农使用NSAID。绝大多数的奶农表示，与兽医交流是他们改变想法或采取镇痛方案的主要原因。
成本论证
您可以轻松查看这些建议，并看到牛群健康预算中增加的费用。那么，我们如何衡量该成本的合理性？目前，并没有足够证据表明减轻疼痛与产奶量、繁殖性能，或者一个易于识别的定量基准有直接关系。但是Dwinder强调，镇痛方案的经济学论点可能不是在个体犊牛基础上提出的，而是基于整个牛群水平和行业水平上的，因为提高动物福利将会影响到消费者对行业的认识，进而影响牛奶的销售。