奶牛乳房炎，预防才是上医之举

乳房链球菌、大肠杆菌和克雷伯氏菌被认为是较重要的环境病原菌，临床性和亚临床乳房炎病例通常都能分离出来这三种病原菌。在加拿大、美国和荷兰，由乳房链球菌导致的临床性乳房炎的比例为14%-26%。在新西兰和澳大利亚，它也是引发临床性乳房炎的主要原因。
了解传播途径
乳房链球菌可以在牧场不同的环境中定植，通过消化道粘膜和粪便传播，是畜群中较常见的传播途径。
乳房链球菌可以在新鲜粪便或被粪便污染的泥土或稻草中存活长达两周。乳头皮肤受损或乳头孔开放，可通过接触污染物质而被感染。
被感染乳区的特点是体细胞先升高，在2-3周内会恢复到正常水平。只有很低比例的奶牛会成为慢性感染者，且能传播细菌。
2009年，Ruth Zadoks证实，奶牛之间乳房链球菌的传播与传染性乳房炎细菌有关。泌乳期或干奶期，乳房链球菌都可能引发乳房炎，这给牧场的管理带来持续的挑战。总的来说，乳房链球菌是较难控制的环境病原菌之一。
由于环境，奶牛可能会经常的暴露于乳房链球菌中。因此，关注干奶牛和干奶操作过程确保乳头封闭剂正确使用非常重要。奶厅也需要关注套杯时乳房的卫生，并尽量减少易感染牛群处于拥挤环境。
重点关注干奶牛和新产牛
对于干奶早期和新产牛来说，减少与乳房链球菌接触尤其重要，沙子垫料可能是减少环境污染的一个很好的策略。重要的是要记住，回收的沙子仍然可以作为一个传染源。因为随着时间的推移，有机质会混入其中。
乳房链球菌引发的乳房炎
无论在小型牧场，还是大型牧场，产犊或泌乳前100天奶牛患临床性乳房炎很常见。产犊前后，青年牛也有可能出现临床性乳房炎情况。头胎牛或2胎牛在产犊后，可能会出现体细胞过高（>20万/ml）的情况。在奶厅，检测临床性乳房炎并不困难。然而，亚临床乳房炎的揭发却存在一定的挑战。
临床性乳房炎往往具有复发性，几乎一半的病例都会复发。若一头奶牛曾感染过乳房链球菌，那么再次感染的几率就更高。有足够的证据证明，乳房链球菌可以产生慢性和/或持续性感染现象。这可能是因为毒性因素的存在，如粘附或生物膜的产生能使乳房链球菌在乳房内存活。
治疗成功率有限
在泌乳期和干奶期，采用药物治疗的效果有限，大约51%的临床病例对常规治疗无效。泌乳期治疗通常会消除临床症状，但在某些情况下很难实现细菌学治愈。
治疗持续时间，常规治疗2-3天。亚临床乳房炎的延长治疗长达8天。对于无反应的临床性乳房炎，治疗持续时间更长。临床性病例采用常规治疗达到细菌学治愈的概率为50%-90%，不经治疗自愈率平均为19%。
对于泌乳期亚临床病例是否采取治疗措施，相关的建议不统一。考虑到治疗效果的可变和不佳性，泌乳期进行治疗的成本效益值得商榷。在干奶时，使用抗生素治疗是治疗泌乳期乳房链球菌感染的主要方法。
乳房链球菌感染通常对青霉素和头孢菌素等抗菌剂敏感。在某些情况下，消除乳房感染的唯一方法是淘汰持续感染牛只，包括一个泌乳期内出现3次及以上临床病例或连续两个泌乳期体细胞高于20万/ml的牛只，尽管采用了抗生素干奶治疗。
关键控制措施
对于牧场的管理者、兽医和实验室诊断人员来说，迅速识别乳房链球菌的传播模式非常重要。在造成产奶量损失前，采取适当的策略。确定这些细菌传播途径的方法，是基于牧场数据的分析、管理实践的修订以及对临床和亚临床病例进行分离得到菌株分型。
防治措施
由于成功治疗乳房链球菌感染存在一定的困难，因此对于奶农来说，必须把重点放在预防策略上，而非治疗。那么，首要的预防措施就是保持环境的清洁和干燥。
采用沙子垫料有助于减少环境中乳房链球菌的负荷，适当的挤奶流程对于预防乳房链球菌的感染极为重要。
奶农、推广人员和当地兽医之间的合作对于乳房链球菌的环境控制和预防至关重要。