提高哺乳期营养水平，充分发挥犊牛遗传潜力

每个牧场主都在关心近期的公牛排名情况，以找寻找较好的公牛冻精来给自己未来的牛群配种。但是，一旦犊牛出生，您是否会充分利用您的配种决策，并使这些犊牛真正发挥出她们的遗传优势？
我们作为任务导向型的人，通常会忽略牧场的“系统”到底有多大。康奈尔大学的Mike Van Amburgh认为，犊牛是该系统的一部分，但该系统不仅仅是提供初乳、使其存活并让犊牛断奶。它应该是一个主动的，而非被动的，不局限于从生存到断奶的系统。
在世界奶业博览会的教育研讨会上，康奈尔大学的Mike Van Amburgh讨论了如何培育优质犊牛和奶牛应具备的因素。
挑战现状
在1990年代后期，Van Amburgh向行业提出了一个较基础的质疑：为什么我们要限制犊牛从牛奶中摄取的营养？自此，Van Amburgh实验室和其他实验室的相关研究表明，当我们限制饲喂犊牛时，也就等于限制了她们的生产潜力。
有时，限制饲喂类似于挨饿，Van Amburgh说道：“挨饿不是要解决的难题。”
这在北方气候地区特别重要，因为北方的冬季气温下降幅度较大并伴有大风天气。Van Amburgh指出：“在这些极端情况下，犊牛只能利用很少的脂肪组织来保持体温。”
Van Amburgh说：“讨论每天饲喂多少瓶牛奶是很没有意义的，而要讨论适用于犊牛的能量单位，也就是能量的兆卡和蛋白质的克数。”为了解决挨饿问题，我们必须使用这样的单位去衡量犊牛是否摄入足够的能量。
从下表中可以看出，20/20代乳粉和28/20代乳粉之间没有太大区别——您只需要饲喂更多的奶量。同时，全奶由于脂肪含量较高，因此能量更高。
“而且，可以看得出来，行业标准推荐的20/20并不和奶牛所产的牛奶中蛋白和脂肪的量相同。而且，我还听到许多这样的描述：‘我用废弃乳饲喂犊牛，其健康状况依旧很好。’因为即便是废弃乳，它的营养成分含量也是很高，”他继续说道。
更多的牛奶导致更多的产奶量
迄今为止，已有13项研究表明了早期营养和产奶量的关系。其中两项研究显示，断奶前营养水平较高的饲喂方案并未对其随后的泌乳期产奶量有任何促进作用。此外，这些研究也没有观察到断奶前生长速度上的差异。但是，其余11项研究均证明，哺乳期犊牛采取强饲方案，随后的泌乳期产奶量会有所提高。
Van Amburgh指出：“如果犊牛在断奶前的生长速度上确实存在差异，那么其第一个泌乳期的产奶量会有1000-3000磅（约454-1361kg）的差异。因此，若能够在哺乳期更好地饲喂犊牛，随后泌乳期获得更高产奶量的可能性会是原来的两倍。”
在对13项研究结果进行加权平均时，Van Amburgh的研究团队发现，犊牛断奶前平均日增重每增加1磅（约0.45kg），泌乳期将多产1500磅（约680kg）牛奶。
“如果您以每天1.25磅（约0.57kg）的饲喂量（在没有应激的情况下）饲喂20/20代乳粉，那么犊牛较日增重多可以达到0.4磅（约0.18kg）。如果您以每天2.2磅（约1.00kg）的饲喂量饲喂28/20代乳粉，则应该日增重至少可以达到1.6磅（约0.73kg）。而这1.2磅（约0.54kg）的平均日增重差异，将在第一泌乳期提高至少1800磅（约816.5kg）的产奶量。”Van Amburgh说。
Van Amburgh继续说道：“在这项评估中，第一泌乳期产奶量变化的22％归因于犊牛49日龄前的生长速度。遗传选择仅占7％。遗传选择大约增加了200磅（约90.7kg）的牛奶，基因组学已经改变了这一点。但是从历史上看，断奶前犊牛的营养水平对泌乳期提高产奶量的影响是遗传选择的4-8倍。”简而言之，遗传选择对奶牛产奶量的影响程度仅占早期营养水平影响程度的三分之一。
犊牛对采食量敏感
康奈尔大学试验牛场的数据反馈，哺乳期犊牛的平均日增重每增加1磅（约0.45kg），其泌乳期产奶量增加850磅（约385.6kg）。与荟萃分析平均值1500磅（约680.4kg）相比，部分产量差异可能是由于治疗处理不同导致。
康奈尔大学的标准操作程序表明，如果犊牛患有呼吸系统疾病，则必须用抗生素治疗。经过治疗的犊牛平均日增重每增加一磅（约0.45kg），其泌乳期产奶量可增加623磅（约282.6kg）。未患病的犊牛的产奶量增加量是前者的2倍，即平均日增重每增加1磅（约0.45kg）可多产1400磅（约635.0kg）牛奶。
Van Amburgh指出：“没有呼吸系统疾病的犊牛没有进食障碍，较终生产更多的牛奶。患病和采食障碍的犊牛产奶量更少。早期，犊牛对采食量极为敏感。”
良好的饲养环境以降低呼吸系统疾病患病率和及时治疗至关重要。当青年牛进入泌乳期时，每次呼吸系统疾病的发生都会降低产奶量。
这较终意味着，如果牧场要选择具有更高遗传潜力的犊牛以获得泌乳期更高的产奶量，就必须要好好饲养她们。
“但是，很多牧场却没有这样做，而是一味地关注在降低成本。犊牛饲养仅仅是奶牛养殖中的一个环节，其他环节也是如此，比如围产牛的饲养，较低成本并不是较佳方案，而且也不会带动较佳产出。”Van Amburgh补充说。
较后，Van Amburgh总结道：“众所周知，促进新生犊牛肌肉组织的生长对产奶量具有长期的影响，而营养水平的影响是遗传的七倍。我们需要确保通过管理和营养这两个方面来提高每个犊牛遗传潜力的发挥。”