妊娠状态的“识别”具体来说，就是母体必须维持高水平的血液孕酮浓度，使子宫内膜保持有利于胚胎生存的状态。这就意味着卵巢黄体不能像平时一样在下一个性周期前退化。妊娠识别的概念是：在妊娠初期，孕体发出信号（类固醇激素或蛋白质）传递给母体作用于母体，母体随即产生反应，以识别孕体的存在。由此，母体和孕体建立密切联系，促进孕体进一步发育，这一生理过程叫妊娠识别。
妊娠识别机制
人类和其它灵长动物的胚囊（blastocysts）的合胞体滋养层产生一种蛋白质信息，可以分泌大量的蛋白激素，这种激素的名称是 绒毛膜促性腺激素（chorionicgonadotropin，CG），它和促黄体素（luteinizing hormone）非常相似。CG与黄体上的促黄体素受体结合，可以刺激黄体继续分泌孕酮。CG还可以封锁黄体内引起黄体退化的信号。
反刍动物妊娠识别机制
对于牛和其它反刍动物来说，如果没有妊娠，子宫内膜分泌的PGF2α作用于黄体使其在性周期末发生退化。反刍动物的早期胚胎会大量分泌一种蛋白——干扰素τ（interferon tau）。牛的妊娠识别发生在妊娠的16-19d，识别机理与绵羊基本相同。牛胚胎从囊胚孵化开始到滋养层与子宫阜接触之前也分泌IFN-τ，称为bIFN-τ，起初被称为牛滋养层蛋白-1（bovinetrophoblast protein-1,bTP-1）。暴露在这种激素下的子宫内膜会减少PGF的分泌，从而阻止黄体溶解的信号。结果黄体得以继续存在，孕酮水平也得到维持。
妊娠黄体
据报道黄体的退化是有卵巢本身产生的雌激素和PGF2a发生局部作用所引起的。如果怀孕了，根据动物的种类不同，胚胎产生不同的黄体分泌激素，抑制PGF2a的产生或起作用，黄体的寿命就通过不同的机制而延长下去，周期黄体也就变成妊娠黄体。早期胚胎的内分泌因素是引起黄体转变的内在原因（欢迎关注奶牛繁殖障碍诊疗公众号）排卵后13—16天，牛胚胎会产生一种胚胎激素，这是一种类似人绒毛膜促性腺激素(HCG)的物质，可促进黄体的功能，防止黄体退化。
不同家畜的妊娠识别及胚胎附植期
对于牛的妊娠识别，已知在周期的第13天移除胚胎的母体，其发情周期和未配牛的相同；17天移除者，其周期被延长为25天。由此可知，识别的发生不迟于16天。
妊娠识别与繁殖障碍的关系
可参配牛配种后正常生成受精卵，但受精发育的前几个星期里，很容易有胎儿流产的问题，这样就需要重新配种。美国佛罗里达大学的Hanson教授在繁殖障碍做了一些研究，而令大家吃惊的是：
（1）人工授精失败只占整个繁殖障碍的17%
（2）受精后5—7天有37%的胚胎损失产生。
（3）受精后5—7天一直到28天有23%的胚胎损失产生，这时候有胎儿死亡的问题。
（4）第28—45天有13%的流产
（5）第45—75天有6%的流产
（6）第75天到临产只有4%的流产
综上所述，妊娠识别是有孕体及其所产生的促黄体分泌激素作为信号，母体接收信号并做出反应来完成的。这种激素的性质可以是糖蛋白，例如绒毛膜促性腺激素或滋养层素；也可以是雌激素。它们的作用主要是抑制PGF2a的生成，使黄体分泌孕酮的机能维持下去。他们产生的时间，对于是否能维持妊娠来说是至关重要的。这个时间是在周期黄体发生作用末期，看表不可超过16天。否则就因胚胎未能及时发生足够的抗溶黄体影响，而不能阻止黄体退化，导致胚胎自身死亡。这和家畜的受胎率低不无关系。在胚胎产生信号的同时，子宫的机能也发生相应的改变，适应胚胎的发育。因此妊娠识别是胚胎与子宫环境之间，激素的同步，精确的相互影响和平衡，动物母体适应胚胎的一种微妙机制。
现代农业（奶牛）产业技术体系建设专项资金资助下，通过实验证明，奶牛排卵后13—16天，给母牛注射类似人绒毛膜促性腺激素(HCG)，可促进黄体的功能，防止黄体退化可以加强胚胎附植和着床能力，提高受胎率。
