乳房炎是由病原微生物感染所引起乳腺实质或间质炎症反应的一种疾病，是困扰牧场三大疾病之一，控制不好会给牧场带来巨大的经济损失。美国的研究显示一例临床乳房炎导致的经济损失平均达到250美元，但是如果该例临床乳房炎发生在产后30天以内，经济损失可以达到450美元/例。
奶牛进入干奶期后由于停止挤奶，其生理机能和乳腺功能都会发生一定的变化，导致机体免疫水平下降，同时乳房内残留的乳汁也为病原微生物的繁殖提供了有利条件。
由于进入干奶期，奶牛乳房泌乳活动逐渐停止，乳腺的血液循环下降，进入乳腺的免疫球蛋白和抗体数量减少，防御能力下降，也是乳房炎发生的原因之一。
另外，奶牛在干奶期间，如果饲养管理不当，卫生条件较差，奶牛营养供给缺乏或失衡，以及发生其他一些疾病的发生，也会增加奶牛发生乳房炎的几率。
干奶期奶牛发生乳房炎多以隐性乳房炎为主，临床症状多不明显，特别是在干奶一开始和分娩前数天这两个时间段乳区内新发感风险较高（图1.），所以良好的干奶期管理十分重要。
干奶期
奶牛在一个泌乳周期中，会生产出大量的乳汁，因此导致机体消耗严重，为了能让奶牛在下个胎次能有更好的产奶性能（乳腺组织的修补与更新），同时为了即将到来的产犊做好充足的准备，在奶牛妊娠的较后2个月采用人为的方法使得奶牛停止产奶，我们称之为干奶。
奶牛的干奶时间选择非常重要，通常以60天为宜，过长或过短均不好。干奶期过短，达不到干奶的效果，不仅易造成奶牛产后瘫痪和犊牛的体质变弱，还会影响下一个胎次的产量；干奶期过长会导致奶牛乳腺萎缩，奶牛体质过肥，易造成难产，发生酮病等。
干奶方法
逐渐干奶（不用药物）
这种方法主要是：首先降低日粮营养，逐渐减少精料喂量，停喂多汁料，多喂干草，同时改变饲喂时间，控制饮水量；其次打乱奶牛生活泌乳规律，变更挤奶时间，逐渐减少挤奶次数，从每日3次改为2次，2次改为1次乃至隔日挤奶，直到奶产量逐渐降低，从而慢慢干奶。这种方法持续时间比较长，工作强度比较大，对于规模牧场不适用。
快速干奶（使用药物）
在奶牛干奶日当天突然停止挤奶，对乳区进行药物注射强行干奶，这种方法不仅快速、简洁，而且注入的药物可以杀灭入侵乳房内的致病菌，治疗隐性乳房炎，促使奶牛受损的乳腺细胞得以恢复，规模化牧场多数选择这种干奶方法。
传统的干奶治疗控制方法，主要作用是治疗前一个泌乳期存在的持续性感染，但是对于干奶期的新发感染预防控制能力很低。而大部分干奶牛的乳头在干奶后一段时间内保持开放，尤其是一些干奶时泌乳量高的牛群，约50%的母牛到干奶后40天乳头孔仍旧保持开放（图2.）。
研究表明
在奶牛干奶时配合使用乳头内封闭剂，帮助干奶母牛物理性封闭乳头，防止细菌侵入，可以降低干奶期内发生乳区新发感染的风险，减少新产牛临床乳房炎，提高新产乃至全群的牛奶品质。
干奶期乳房炎的预防
干奶操作
为了降低乳房炎的发生，较好采用快速干奶（使用药物）的方法。
正确的干奶操作
准备材料：75%酒精、干奶药、乳头封闭剂、其他工具等
乳头前药浴、三把奶、干擦
挤尽乳区奶汁
擦净乳头末端（用蘸有75%酒精的一次性棉签或棉球对乳头端进行彻底清洁和消毒，尤其注意乳头口处。清理新乳头时注意更换棉球，不得重复使用）。
首先清理乳房远端的乳头，其次清理近端（如有必要，乳头可以单独进行清理）。
注入干奶药，处理乳区时依照反序，先处理近端再处理远端（只将药管的顶端伸入乳头，挤入所有药物。注射前无菌药管不能接触任何物体）。
再次使用75%酒精擦净乳头末端，方法同4.5；注入乳头封闭剂（一手挤压紧乳头基部，一手注入乳房封闭剂，切勿将封闭剂注入进乳区内）
进行后药浴
将处理过的奶牛从泌乳群隔离开，防止抗生素进入奶罐
饲养管理
根据奶牛干奶期的生理特点，为奶牛提供营养丰富，配制合理的优质饲料，以满足此阶段奶牛生理活动的需要。
提供良好的饲养环境，牛舍应宽敞明亮，通风良好，冬季圈舍做好保温工作，防止乳房冻伤，加强通风，确保舍内空气质量；夏季，要为干奶牛设立足够的阴凉场所，舍外运动场地应平整，没有积水。
牛舍内外环境中粪便、污水以及其他废弃物中含有大肠杆菌等病原微生物，对处于干奶期的奶牛威胁很大，因此应严格执行卫生防疫制度，及时清理舍内粪便、废弃物，保持牛体卫生清洁。
定期对地面、墙壁、围栏、器具的进行消毒，消灭环境内的病原微生物。
干奶期乳房炎治疗
临床乳房炎治疗
奶牛应在干奶期前1周进行临床乳房炎的筛查，按照分级管理的原则制定乳房炎治疗方案，同时需要根据不同致病菌类型制定详细的治疗流程：
一级乳房炎
乳汁有明显变化，其他无变化。建议应用优孢欣乳区注入。
二级乳房炎
乳汁有明显变化，乳房出现红肿热痛等临床症状。建议应用优孢欣乳区注入，配合美达佳。
三级乳房炎
乳区有明显变化，乳房出现红肿热痛等临床症状，奶牛出现发热等全身症状。建议应用优孢欣乳区注入，配合美达佳，再结合抗生素全身应用（推荐青霉素类）。
隐性乳房炎治疗
干奶期奶牛发生乳房炎多以隐性乳房炎为主，干奶药的使用能很好的治疗干奶期间的隐性乳房炎，同时干奶还应具有抗菌谱广、药效时间长，能修复乳腺上皮细胞等特点；好的干奶药是防治干奶期乳房炎较有效的方案，配合使用乳头封闭剂可以起到更好的防治效果。
乳头封闭剂的使用
乳头封闭剂的原理是模拟天然角蛋白栓，通过在乳头导管中形成一道物理性屏障，帮助奶牛预防整个干奶期新发乳房内感染，从而降低泌乳早期的临床型乳房炎发生率。用法是在干奶使用干奶药后每个乳区注入一支；干奶药配合乳头封闭剂的使用，可以更好的起到防治作用，是现代化养殖场首选的干奶方法。
