由于犊牛在腹泻期间经常发生脱水、血液pH值降低（称为“酸中毒”）、电解质紊乱并处于能量负平衡状态（饥饿），因此腹泻仍然是导致犊牛死亡的主要原因。
在腹泻期间，与停止饲喂牛奶或代乳粉1-2天的犊牛相比，坚持采食的犊牛恢复更快（每日饲喂推荐少量多次），增重更多。
如何对腹泻犊牛采取“较好的”治疗方式，其实方法很多。其中一些是有相关研究及数据支持的，而另一些则不是。本文的主要目的是回顾那些与腹泻相关的常见的却无数据支持的“理论”。探讨这些“理论”存在的误区。
误区1：所有电解质都是一样的
对于腹泻的犊牛，使用电解质确实有很好的效果。但是，对于牧场主而言，重要的是要了解用于犊牛口服的电解质仍存在显着差异。请咨询您的兽医，确保牧场使用的口服电解质产品能够充分为腹泻的犊牛补充水分，同时补充电解质并防止血液pH值下降。
误区2：暂缓一到两天饲喂牛奶或代乳粉可以更快地解决腹泻问题
自20世纪40年代以来，关于是否应该给腹泻犊牛喂奶的话题一直存在争议。一些专家建议采用“肠道休息法”来治疗犊牛腹泻，因为他们认为继续喂奶会加重腹泻程度。
这个理念是基于牛奶或代乳粉在肠道中提供营养物质的原理，细菌可以将其用作能量来源继续生长繁殖，同时会进一步导致营养物质的消化不良和更多的液体排泄（因此腹泻更严重）。关于暂缓饲喂牛奶或代乳粉的其他论点包括肠道恢复更快、有害细菌过度生长的机会减少以及损害牛奶或代乳粉的消化和利用。
20世纪40年代的建议是给犊牛停止饲喂牛奶一天，然后在接下来的两天内以1:1的比例将牛奶和水混合饲喂犊牛。还有一些建议则是腹泻的犊牛应该保持饥饿，直到腹泻消退。
尽管有这些建议或想法，但研究表明，喂奶不会延长或加重腹泻。事实上，许多研究一致表明，在腹泻期间继续喂奶的犊牛要比停止饲喂牛奶一到两天的犊牛，恢复得更快并且增重更多。但要注意喂奶的方式，通常建议少量多次饲喂。
这些建议与治疗儿童腹泻相类似。对腹泻的婴儿暂缓喂食牛奶被认为与生长速度减慢、行为迟缓以及恢复时间延长有关。自20世纪40年代以来，向腹泻婴儿继续喂奶已成为标准建议。
误区3：抗生素必须与牛奶/代乳粉同时饲喂以防止腹泻
从经验来看，许多牧场主都在采取饲喂口服抗生素的方式以预防腹泻问题的发生，并且以此希望降低新生犊牛的死亡率。然而，现在许多国家都禁止这种给犊牛连续饲喂抗生素的做法，并且在较近的研究中，将抗生素作为预防腹泻的方法用于犊牛的有效性尚未被证实。
虽然这种做法已经持续了75年之久，但口服抗生素减少疾病的效果是微乎其微的。较近的研究发现口服抗生素对犊牛腹泻发病率没有积极的影响，甚至在某些情况下，腹泻率反而上升。
2010年，通过了新的联邦法律，将含抗代乳粉的饲喂时间限制为7到14天。不再允许从出生到断奶整个哺乳期间持续给犊牛饲喂含抗牛奶或含抗代乳粉。
总的来说，全世界都不鼓励将抗生素作为添加剂常规地添加到牛奶或代乳粉中的做法。大多数的现代研究也并未发现在牛奶或代乳粉中使用抗生素对预防腹泻有任何作用。
误区4：益生元或益生菌有助于更快地解决犊牛腹泻
益生元是一种不易消化的物质，用于“饲喂”肠道中的有益细菌。益生菌是真正的有益活菌，应该重新定植于肠道中丰富肠道内有益菌群的数量并帮助治疗腹泻。尽管益生菌通常用于治疗人类和其它单胃动物的腹泻，但没有数据表明益生元或益生菌可以帮助缓解犊牛腹泻。
例如，在一项研究中，连续10天每天提供益生菌并未降低由于隐孢子虫引起的犊牛腹泻程度。在较近的另一项研究中，专门为犊牛配制的益生菌并未改变犊牛自然发生腹泻的死亡率、持续时长或严重程度。而一项在马驹上的研究发现，益生菌反而会延长腹泻并导致动物停止饮奶。
虽然许多牧场主可能都有使用益生菌的积极经验，但重要的是要意识到犊牛消化道的特殊性。即便幼犊瘤胃非常小，益生菌也很可能在通过瘤胃后无法继续存活，进而无法在肠道内定植。
益生菌可能在日后的研究中会继续改善。然而，目前并没有数据表明它们有助于缩短犊牛腹泻的持续时间。
误区5：治疗严重脱水的犊牛时，皮下注射和静脉输液的效果一样好
如果牧场能够早期鉴别出腹泻现象并给犊牛口服较好的电解质溶液，通常可以避免犊牛无法站立以及无反应的情况。不幸的是，每个牧场主仍然会发现这样的犊牛。通常这些犊牛的血液pH值严重下降，引起的酸中毒会直接影响大脑，进而你会看到犊牛精神状态不佳、失去吮吸反射，较终无法站立。
当犊牛精神状态不佳时，他们需要比口服电解质更积极的治疗方法。这些犊牛通常需要静脉输液，通过提高血液pH值立即缓解酸中毒现象。
由于用针头或导液管扎入脱水犊牛的颈静脉并不容易，因此牧场主经常采取皮下注射的方式进行补液。不幸的是，较近的研究表明这种补液方式对脱水犊牛来说并不是非常有效。
在一项研究中，10头犊牛口服电解质，10头犊牛颈静脉输液2升乳酸林格氏液（LRS），另外10头犊牛皮下注射2升LRS。结果发现口服电解质的犊牛反应较快，而给予皮下注射治疗的犊牛在注射后12至15小时内脱水情况没有明显恢复且血液pH值也并未有任何改善。
皮下注射液体可能对腹泻早期的犊牛有积极作用，但在严重酸中毒的犊牛中生效非常慢。如果这些犊牛在大多数情况下能够存活，它们仍需要静脉输液治疗。请及时咨询您的兽医，并制定有效的治疗方案。
