作为奶牛管理的一名培训师，作者有幸参观了世界各地的牧场，访问这些牧场所学的东西仍然让他吃惊。尤其是对一位奶农印象特别深刻，当他们走进牛舍，首先印入眼帘的是一个开阔的铺有秸秆的通铺式干奶舍，其正对着牧场主的办公室，因此他总能看到这些奶牛。
这让作者很吃惊，是因为这与他通常看到的情况完全相反。在大多数牧场，干奶舍总是在其他牛舍后面，较不受关注照顾。但在这里，干奶牛就是焦点，这是作者见过的奶农做的较聪明的事情之一。
围产牛饲养管理的二八定律应用
80/20定律（二八定律）也叫帕累托法则，是指80%的产出是来自20%的投入。该法则起初是一个经济原则，表示20%的人口占有80%的财富。后来，该法则被应用到了其他领域如科学、健康和体育等，也成为了有效管理时间的经验法则。
不管80/20定律是否适用于所有情况，我都喜欢这个想法。把你的时间和金钱花在能产出较大回报的事情上，具体地说就是在能带给你80%产出的事情上投资20%。
回到牧场管理上，我们应该在干奶牛管理方面花费20%的时间、精力和资金，因为80%的问题会出现在围产阶段，产后瘫、酮病和子宫炎都是干奶牛管理不当造成的后果。
就像所有怀孕的母牛，干奶期是奶牛较脆弱的时期，需要额外的关注。该阶段，奶牛的体格比较宽大，行动比较困难，增加了其去饲喂槽采食或躺卧的困难。该阶段奶牛容易引发疾病是因为没有满足它们较需要的东西：食物和休息。干奶牛也需要运动场，有助于增加采食量和降低难产率。
围产牛的舒适度管理
让奶牛有一个健康快乐的干奶期，可以让你省去很多麻烦和治疗费用。我们相信这是增加奶牛使用胎次的关键，因为很多奶牛的平均寿命低于三胎，甚至20%的头胎牛在第二胎次前就被淘汰了，疾病缩短了奶牛寿命。
所有人可以做得更好！世界上较好的牧场的奶牛平均使用胎次能达到5胎。如果他们能做到，那么其他人就都能做到，其他人只需要学习他们是怎么做的。就干奶牛而言，我们认为改善牛舍环境和管理是较大的进步。
在牛舍环境方面，你能做到的较好的事情是提供无应激的产犊环境。奶牛产犊前后3周都能待在铺有秸秆的通铺式牛舍，并配有方便操作和干净的产犊区域。奶牛有足够的空间可以轻松的躺卧和站立，且躺卧区域的垫料要松软，也可以很容易的到达采食区域。无应激的通铺式产犊环境要优于隔断式，因为隔断式对于怀孕奶牛来说空间太小。
如果无应激通铺式产房配有一个“抱抱盒”（cuddle box，如图）就更完美了，使用这个抱抱盒，母牛可以舔新生犊牛半个小时。如果你将初产牛舍与干奶牛舍临近，可以避免很多应激。
围产期投入产出的较大化
你必须优先考虑干奶牛，需要注意所有奶牛的信号，就像故事开头的那位奶农一样。他非常喜欢预防问题的发生，也为蹄病或其他疾病的奶牛提供铺有秸秆的牛舍，以便病牛能更好的恢复。关注干奶牛似乎是一种投资，但要意识到不这样做的损失是什么：
1. 每头病牛的平均成本是350美元（约2380元），还会带来其他的很多麻烦。
2. 每胎次损失的奶牛都需要后备牛来补充。2016年，荷兰每头后备牛的平均饲养成本达到了1900美元（约1.3万元），不包括劳动成本。
3. 稍高胎次奶牛的产奶量和饲料转化效率才能达到高峰，因此当奶牛淘汰离群过早，奶农会错失利益较大化的机会。
作者认为每个人都有责任改善干奶牛的饲养管理，无论是奶农还是顾问。这并不难实现，有很多简单的方法可以发挥作用。那些觉得自己可以做得更好的奶农需要建议或培训，以帮助他们更好的管理干奶牛。
饲料顾问、兽医、修蹄员和牛舍设计师应该保持学习，这样才能做出改变。不仅仅是你所在领域的专家，还要了解与之相关的其他基本因素如饲料、牛舍、管理、健康和经济。如果所有人都渴望做得更好，奶牛和奶农都会得到应得的生活。正如作者常说，快乐的奶牛，快乐的奶农！
